تجارت بین الملل در نیمه قرن حاضر به سرعت رشد کرده و خود را با صنعت حمل و نقل از طریق رشد پیوسته و تغییرات تکنولوژیکی تطبیق داده است. در حالی که رابطه بین حمل و نقل و جریان تجارت همواره روشن است، ادبیات آکادمیک گاهی جداگانه به این دو